朱温本是黄巢之大将。降唐后,受封为宣武节度使,据汴州。此后,他逐渐攻占了蔡、徐、郓、曹、齐、濮等州,扫除了今华北许多割据势力。天复三年(903年),又战败称霸秦陇,挟持唐昭宗的李茂贞,消灭了长期掌握朝廷军政大权的宦官集团。中唐以来的强藩魏博、成德也因战败归附朱温。后梁建国以后,除今山西大部和河北北部外,基本统一了黄河中下游地区。 乾化二年(912年),朱温被次子朱友珪所杀。次年,朱温的第三子朱友贞平乱后,即帝位。此后,后梁连年用兵,徵敛苛重,国势日衰。 唐中叶后,迁居今山西境内的沙陀部酋长李克用参加镇压黄巢起义,被任命为河东节度使。他控制了今山西中部和北部地区,唐昭宗封他为晋王。朱温灭唐以后,他以拥护唐朝为名,与后梁交战不休 。