泰山老奶奶，在民众的心理层面上是无所不能！(4)
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泰山女神的祟奉只是一个偶然的原因，元代马端临《文献通考》之《郊社考》载：泰山巅之太平顶原有玉女池，池侧有石像。但池久已壅浊，石像也残破。宋真宗赵桓到泰山封禅时，先派经度制置使王钦若监理整治道路庙宇，于是治泉池使之畅流。皇城使刘承珪奉诏将石像更为玉石者，并修筑石龛以居之而“奉置旧所”。清初张尔歧《蒿庵闲话》则记载：“汉时仁圣帝前，有琢金童玉女，至五代，殿圮像仆，童泐尽，女沦于池。宋真宗东封还次御帐，涤手池内，一石人浮出水面，出而涤之，玉女也。命有司建祠奉之，号为圣帝之女，封天仙玉女碧霞元君。”后代的叙述源出于前代的记载，不过演化的较神奇，如皇帝到池中洗手，石人浮出等。但说是古代的一组金童玉女像的残留，并非是原有玉池旁尊奉单一的女神，是合于情理的。据这两项记载，可以看出宋朝的封禅大臣为了修整环境发现石女像（即东岳神前侍立的童男童女之一）的残留，便换了一个新像，修了一个石龛于池侧，不过是履行封禅的应有之事，并没有尊祟她为泰山主神的意图。所谓封为“碧霞元君”则是宋代以后，明朝嘉靖年间的事情。
出乎宋代君臣意料的是，这位玉女神的香火却日益兴隆起来。到了明代被朝廷封为碧霞元君之后，更为风光，岱顶修筑了金碧辉煌的宫殿。据明代史学家张岱的《岱记》称，当时千里之外的善男信女都来朝山进香。进山者都要交纳香税，香税之多竟成了政府的一项专项收入。每年由省、府、县共同核点上缴府库。香税的征集，一直延续到清朝雍正年才废止。从元旦开始，直至其四月十八诞辰，泰安的香客云集，超过当地居民数倍。据清长篇小说《醒世姻缘传》的描绘，民间各地都自发建有泰山香会，由会首平日集资，然后率会友朝山，组成进香队伍。除了朝山之外，全国各地也修起了泰山娘娘庙，其数目甚至超过丁东岳庙。以北京为例，她的神庙的数目为第三位，（见燕仁《中国民神66》一书）计有数十座之多，香火最盛的地方是金顶妙峰山的庙宇。
碧霞元君的兴隆，在泰山，她压倒了天齐大帝，成为民间朝山进香的主要目标，她的庙山下有灵应宫，山半有红门宫，山顶有碧霞宫，使其他神相形见绌。在全国特别是北方，她的祠庙遍布各州县，并且各地有特设的朝山香会组织，有基本的信徒和神职人员。因是利源所在，其他宗教神职人员十分妒羡，于是便试图与泰山女神拉关系。佛教徒曾经说碧霞元君是观音菩萨的化身。《古今图书集成·神异典》录明代沈应奎的《再谒元君存议》也说：“按普陀大士转轮救世之说，佛藏经班班可考。（泰山元君的成神）似与佛藏转轮说相证合。”同是民间道教，也有人把华山玉女和泰山元君相牵合的。至于茅山派的道士更造出他们的大茅君茅盈被东岳大帝招了女婿，成了玉女大仙的丈夫，代管泰山之事，据清代《历代神仙通鉴》云：茅君之师王君游泰山，帝君谓王君：“吾有五子一女，五子已娶三媳，女名玉女大仙，独居岱岳太平顶，愿以玉女妻之（指茅盈），子意云何？”于是与茅君“订于八月月盈之夕至泰山完婚。结缡之后，另居旁丘胥山，为东岳上卿司命真君，代理大帝之案，统吴越之神仙。”这种沾光揩油的办法，当然为奉祀元君的道统所不承认，事实上茅山派也未得逞。至于碧霞元君名称，宗力等在《中国民间诸神》一书中指出：“泰山玉女封为碧霞元君，实始于明代（或说成化间，或说嘉靖间）。不过当时碧霞元君并非泰山娘娘的专利，南方的天妃、顺懿夫人有此称号。《封神演义》甚至称余化龙为主痘碧霞元君。但至近代，这个封号渐为泰山娘娘所专有了。民间传说该神能使妇女多子，又能保护儿童，所以妇女信奉尤虔。而顺懿夫人也常助产生子，颇疑泰山娘娘信仰形成过程中，曾吸收了两位碧霞元君的故事。”
