螳螂是益虫还是害虫？是植物害虫的重要天敌

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螳螂，亦称刀螂，无脊椎动物，属肉食性昆虫。在古希腊，人们将螳螂视为先知，因螳螂前臂举起的样子像祈祷的少女，所以又称祷告虫。学前班的《科学》课本里，画了2只螳螂在玉米树上吃咬玉米的叶子，她老师要她们说出如你所问“螳螂是益虫还是害虫？”小孩子当然说“螳螂是害虫”了！那么螳螂是益虫还是害虫？

螳螂是一种中至大型昆虫，头三角形且活动自如，复眼大而明亮；触角细长；颈可自由转动。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。世界已知1585种左右。中国已知约51种。其中，南大刀螂、北大刀螂、广斧螂、中华大刀螂、欧洲螳螂、绿斑小螳螂等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。