当天下午4点40,法航4590号航班从戴高乐机场26号跑道起飞,当飞机以时速320千米滑行时,突然飞机后方失火,由于飞机已经滑行了1200米,跑道仅剩余2千米,飞机不得不强行起飞。3分钟后,协和号的左翼拖着长长的火焰升空,几秒后,起火的机翼便开始解体,方向舵亦遭到摧毁,导致飞机开始向左倾倒。4点45分,法航4590号坠毁于机场附近戈内斯镇的一间酒店处。随即展开的事故调查显示,法航4590号航班起飞使用的跑道上留有一条美国大陆航空的麦道DC-10客机1号发动机长条形金属条。飞机在起飞时,轮胎碾压到了金属条并导致爆胎,轮胎的碎片高速射入机翼的油箱中,引发了燃油泄漏。另外的碎片割断了起落架的电缆线,引发的火花点燃了泄露的燃料,最终导致事故一发不可收拾。