历届新君即位必须改年号,称为改元。之前的很多皇帝常因为各种原因而改元,但明清的皇帝则只有一个年号,因此也常常用年号来称呼皇帝,例如康熙帝。一般改元从下诏的第2年算起,也有一些从本年年中算起。
公元元年也是公元1年,属公元1世纪00年代。公元1年也是公元元年中国为辛酉年这一年正好是九岁的汉平帝登基,太后王政君收传国玉玺,诏命自己的侄子王莽任大司马,掌管禁军。也是佛教传入中国,丝绸传入罗马鼎盛交流期。
著名的夜郎国,其实就是在公元1年后才被汉帝国给吞并的。至于更为偏远的滇国(倭国日本),也是在之后才形成最初的中央权力管制。公元1年后的东亚大陆,也是走上了进一步建设帝国体系的道路。
公元1年,也就是基督耶稣降生之年,恰好是全球格局分水岭。在此之前,希腊文明边缘的罗马人,帕提亚人,以及远东的诸侯。他们不约而同的在公元1年开始,纷纷崛起创建了自己的帝国。在此之后,世界各国文明都进入了自己历史的帝国时代。
以上便是公元前后的划分,公元前,意为“基督前/主前”,即公元元年以前。如:公元前197年,公元前8年等。公元前xx年,也简称“前xx年”。至于公元后就好理解了,也就是公元元年以后的年份。