在我们吃过的瓜类中,我们常常见到和吃到东西南瓜,但却没听说和看到过北瓜,那么为什么没有北瓜?其实“北瓜”这个词是存在的,它在古籍中频繁出现,至今在某些地方可能也仍在使用。这个词既可能指西葫芦的一个观赏性品种方志里又称为朱瓜、硃瓜或金瓜,主要在广东、浙江等地用于赏玩,不能食用。
再来说说为什么没有北瓜?中国只有两种瓜类是真正以方向命名的——西瓜和南瓜,它们被这样命名的理由都是缘于它们传来的方位。西瓜是从西域传入的,传到内地大概是在五代时期,普及时间长达千年,因而别称不多。南瓜则是西方殖民者从美洲带到中国来的,在明朝先传到东南沿海,然后再慢慢向内地传播。冬瓜是本土作物,它的最早记载见于3世纪魏人张揖的《广雅》:“冬瓜经霜后,皮上白如粉涂;其子亦白,故名白冬瓜。”可见名字本与方向无关。但有了西瓜、南瓜后,人们难免将它讹为同音的“东瓜”,这样便有了三个方向命名的瓜类。