赵国又想杀子楚的妻子和孩子,因为子楚夫人原是赵国豪家之女,故得以脱身。公元前250年,秦昭王死,安国君立为王,华阳夫人为王后,子楚为太子。赵国见子楚为秦太子,便将子楚夫人和孩子赢政送回秦国。秦孝文王立一年之后便去世了,子楚继位,是为庄襄王。华阳后被奉为华阳太后。
秦庄襄王元年(公元前249年),吕不韦当上了秦国的丞相,并被封为文信侯,食河南維阳十万户。吕不韦终于达到了目标。三年之后(公元前246年),秦庄襄王死,太子赢政立为秦王。吕不韦为相国,被尊为”“仲父”。当时嬴政只有十三岁,还是个孩子,秦国的政权全部落在了吕不韦手中,权势无比,有家童万人。而赢政之母太后常常和吕不韦私通。
吕不韦为秦相后,做了两件大事:一是招致宾客。当时,魏国有信陵君,楚国有春申君,赵国有平原君,齐国有孟尝君。他们皆下士喜宾客以相倾,各有食客数千人。吕不韦以秦国天下最强,却无多少宾客,羞不如之,乃招致天下的士人,待以重禄。因此,吕不韦遂有食客三千人。其次是当时的土人为治理天下,谋进身之路而竞相著书立说,如卿等人,著书布于天下,宣传自己的主张。吕不韦欲和他们一较高低,乃使其宾客人人著所闻,集论为书,二十余万言,号曰《吕氏春秋》。
过了几年,秦始皇渐渐长大了,而太后淫乱不止,时时诏吕不韦入宫私通。吕不韦害怕事发生祸,便私下找了一个叫毒的大阴人,伪装成宦者,以献给太后。太后十分喜爱他,还生了两子。而秦国之政皆决于爆毒。毒家重也达几千人,请侯之求宦为姆毒含人的也有一千多人。
秦始皇九年(公元前238年),有人告发毒实非宦者,与太后私乱;生子两人,并准备在秦始皇死后,以烬毒之子为王。秦始皇大怒,将毒下吏治,俱得情实,事情牵涉了相国吕不韦。这年九月,秦始皇下令夷毒三族,杀太后所生两子,而迁太后于雍(今陕西风期)。毒的含人皆籍没其家而迁到蜀地(今四川)去。秦始皇也想杀吕不韦,因为吕不韦奉庄襄王功劳太大,宾客辩土为吕不韦说情的人很多,所以不忍致法。