汉文帝即位后,由于文帝兄弟只剩下刘长,所以文帝对这唯一存活的兄弟极重手足之情,刘长常与文帝同车出去打猎。刘长却因此骄横起来,在封地为所欲为,自己制定法律,并收留逃犯、死士,准备谋反。前174年,刘长让死士但等七十人和棘蒲侯柴武之子柴奇商议,策划用四十辆大货车在谷口县举兵谋反,并派出使者前往闽越、匈奴谋划一同起兵。汉文帝发觉此事,派使召刘长入京,将其控制。丞相臣张苍等人向汉文帝上书,要求处死刘长。汉文帝不忍心,赦免刘长死罪,废掉刘长的王位,将刘长流放到蜀郡严道县邛崃山邮亭,并命县署为他们供给住所和粮食等生活用度。刘长被关在囚车里,由沿途各县递解人蜀。由于刘长力能找鼎,押刘长的人都不敢打开囚车的封门,刘长从来没有受过这样的苦,在路上绝食身亡。