降头是源自于宗教的法术,但出处不详,比较公认的说法是起源于中国的茅山道术,但又是个脱离正道而用于害人的邪术。降头术最出名的就是可以让一个人离奇的死亡,比如中了降头而死之人,通常都是健康的,而在之前也并没有什么疾病的特征。有意思的是,降头师下降需要被下降者的一些东西为引,然后配以符咒或者药水才能够起作用。这里会用到我们俗知的五毒,普通的五毒出现到的地方很多,大部分以蝎子,蛇,壁虎,蜈蚣,蟾蜍的构造体现。武侠中也有这种关于五毒的延伸,像什么五毒掌,千蛛万毒手之类的。
五毒之一的壁虎其实是没有毒的,但与民间风俗联系到了一起之后,这个小东西就成了邪术施法的一个道具。中了降头之后,想要解除多半会使用以毒攻毒的方法,但降头种类繁多,五毒降只是其中一个部分而已。若按地区分配的话,每个地区又都有着自己的一套降头术标准。早年台湾说降头有三种,分别是灵降,蛊降,混合降;到了香港又变成,声降,药降,符降等等。马来西亚那边也有药降,但多出了一种飞降。
降头这么多的种类又是以什么样的规律运行呢?其实稍微对周易和道家的角度出发,做些研究的话,降头术的施法并不复杂。其运行原理核心无非三点,第一是药理的运用,第二是精神的可控,当然最主要的还是将二者结合联系。这种联系就是对于被下降者的精确把握,万事万物都处在一个宏观的联系之中,降头术的神秘就在这里。能够与降头齐名的邪术不多,蛊毒却有这个能力,对于毒蛊致病的法术,古人深信不疑,留下很多避蛊、治蛊的方法,也有中蛊的辨认方法。在古籍《千金方》,《本草纲目》中都有对于中蛊症状的细致分析和治疗的医方。宋仁宗在庆历八年还专门颁行过专门治疗蛊毒的《庆历善治方》一书。
相对于降头术,蛊毒显然是真正存在一种邪术,并且年代久远,历史上的封建朝代也都一直干着严厉惩诫放蛊害人的正义。比如《汉律》之中就有,敢蛊人及教令者弃市的条文。后来隋唐,宋代,明清都将使用蛊毒列为十恶不赦的大罪,往往用此邪术的通常会落个处以极刑的下场。再往前一点的话,《周礼·秋官·庶氏》之中便有专门对付蛊术的人,到了《周易》还专门有一卦称为蛊挂,可见这门术之深,也许早在华夏文明之初,就已经诞生了。现在说蛊术,字面的含义较为简单,就是腹中虫的意思。但蛊在苗族地区又叫草鬼,中了蛊的妇女又被称为草鬼婆。历史上著名的蛊乱事件很多,最早的有长安汉宫发生的巫蛊事件,后来的隋朝,宋朝,直至中国最后一个封建王朝,大清也都有这种事件的记载。古代社会养蛊之事早来有之,但不乏凭空捏造,虚假传说之类。时至如今,除了以上两大类的害人邪术外,其他种类的邪术也不少,比如经常出现在灵异志怪小说中的五鬼运财术,借福增寿等等。这些邪术我们看不到,摸不着,也并不了解其中的手段,所以并不可怖。还有一些东西,听来都带着一丝恐惧,比如养小鬼!
小鬼在术者眼里不叫小鬼,叫做养古曼童,古曼童又可分为龙婆古曼童及阿赞古曼童。在东南亚古曼童是有着一百多年历史的圣物,也称金童子或者佛童子,用不同的材料制作成为孩童的样子,经过高僧或法师加持,使堕胎或意外死去的孩子的灵魂入住。正面意义上,古曼童被信善人士供养,以保家宅。供养者也会因为供养古曼而为自己和子孙后代积福,古曼童以香火为主食。养鬼并不是只有这么一种,《唐律疏议》中有一条规定,蓄造猫鬼及教导猫鬼之法者,皆绞;家人或知而不报者,皆流三千里。猫鬼是养鬼中比较出名的一个项目,在隋朝宫廷里就有这个典故的记载。历史上对猫鬼害人记载最真实的是发生在隋开皇年间的独孤陀事件,这个事件可是记载于正史《隋书》和《资治通鉴》的,有一定的可信度。