随着西班牙征服印加帝国，土豆在16世纪下半叶被西班牙人带回到欧洲传播开来。然后再被欧洲的探险者和殖民者带到全世界各地。在土豆被传入欧洲的早期，它的消耗量并不是很大。土豆引到英国爱尔兰时，甚至很长阶段都作为奇花异草观赏。到了19世纪欧洲人口膨胀时期，土豆已经成为重要的食物和农作物。根据保守估计，土豆的引进在1700年至1900年间至少造成旧大陆四分之一的人口增长以及促进了欧洲的城市化过程。
土豆从何时、何地传入中国，目前尚难确切断定。根据陕西省兴平县县志和1700年修的福建省松溪县县志的记载，16世纪至19世纪时已分别由西北和华南通过多种途径传入中国。
