2018年1月12日,研究人员当天宣布在火星上发现深埋地下的冰河。该发现有助于外界了解能在火星上取得多少水和确切位置,以向未来人类探险家提供水源。刊登在美国《科学》(Science)期刊的研究报告表示,虽然一直以来都知道火星上有冰,但完整了解它的深度和位置,对未来人类探险家而言至关重要。英国《每日邮报》(Daily Mail)报道,亚利桑那大学月球与行星实验室(Lunar and Planetary Laboratory)研究人员柏恩(Shane Byrne)说:“人类 无论到哪都需要水,随身携带很重。之前对于从火星汲取人类能用水源的想法,是从极为干燥的大气或击碎含水岩石取得。”
研究报告共同作者柏恩说:“基本上,航天员能提着水桶和铲子到那里,取得他们所需的水。”共有8个冰河位置受到侵蚀裸露在外,一些浅到仅位于地表下1米,有的深达100米或更深。研究报告表示,这些地下悬崖或陡坡似乎“接近纯冰”。005年发射的火星勘测轨道卫星(MRO)传回影像和数据,协助科学家发现火星深埋冰河。这个探测器首次在火星上发现水的成果,刊登在2010年美国《科学》期刊。在未来数年,火星将迎来中、美、印、欧的多个登陆探测器。而“硅谷钢铁侠”马斯克的2030年火星殖民计划,更是这一波“火星热”推向高潮。