无可避免:人口爆炸与老龄化
联合国报告显示,2030年世界人口将从目前的77亿增至85亿,2050年达到97亿,预计到本世纪末,全球人口将增长到110亿。而在狂飙的人口数量中,增长最快的年龄组将出现在65岁及以上。目前,全世界约9%的人口超过65岁,而到2050年,这一比例将达到16%。届时,欧洲和北美地区65岁及以上人口将占总人口的四分之一。老龄人口的增长,不仅意味着社会福利负担加重,年轻人的供养压力也将翻倍增加。当然,乐观的一面是,随着平均预期寿命从目前的72.6岁增至2050年的77.1岁,我们可以尽情畅想30岁仍是青年,60岁是壮年,80岁才到老年的生活了。
人口趋势的变化不仅关系到我们每个人的退休年龄、社会福利,更是对世界经济和社会的发展影响深远。技术革命的扩散、主要经济体的兴衰、军事战争的胜败、国际关系格局的演变……这些几乎都与人口结构转型同步发生。只要有能力培养人才,就不应该刻意减少人口。因为对于所有国家来说,人才是最宝贵的。——加里·贝克尔
人口变迁如何影响现代世界?近日,英国知名人口学家保罗·莫兰给出了颇有冲击力的全新解答。他认为,从大英帝国的崛起到美国全球霸权的建立,从日本经济大萧条到中国经济腾飞,从阿拉伯之春到欧洲难民危机,现代化进程中的大事件都与人口紧密相关。
人口浪潮:成也人口,败也人口
工业革命以前,人类耗时数十万年增长到10亿人口;工业革命以后,仅仅不到200年的时间,世界人口从10亿膨胀到了70亿。人口爆炸首先出现在工业革命的诞生地英国。技术进步使英国摆脱了马尔萨斯陷阱,大规模增长的人口为制造业补充人手;而大规模的工业生产和出口,又反过来让不断增长的人口得以维持下去。马尔萨斯认为,人口(红线)以几何级数增长,而资源(黑线)以算数级数增长,当人口增长超越了资源所能供给的上限,就会被战争、自然灾害等因素遏制,掉入“人口陷阱”。伴随工业革命在欧洲大陆的扩散,发端于英国的人口浪潮逐渐席卷全世界,从英国,到整个欧洲,再到欧洲以外的世界;从高出生率、高增长率的潮头,降低到低出生率、低增长率的潮尾。技术进步推动人口浪潮的涌动,数十亿人的生活已经大为改观,世界能够供养70亿或者更多人口的事实背后,是抵消不了的人口故事的阴暗面。工业革命以前,大西洋奴隶贸易掠走1200万人口,他们被视为任意处理的商品,资本主义国家的原始积累,建立在黑奴贸易的累累白骨之上。