宇宙年龄，138.2亿年!

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我们是生活在地球上的生灵，而地球又属于宇宙，宇宙是浩瀚无边的，它是时间和空间的统一。是地球大气层以外的空间和物质。那么，至今为止，宇宙存在了多少年？宇宙到底有多大？这是仰望星空的人常爱问的两大问题。但刚开始接触宇宙学的人，很可能遭遇一种困惑：一方面得知宇宙年龄有138亿年，另一方面却被告知宇宙最大直径高达930亿光年，这不是自相矛盾吗？因为按照这些人的理解，从宇宙大爆炸一直到现在138亿年，科学家们一定是找到了确切证据——大爆炸产生的光子，经过漫长的138亿年飞行，终于被我们发现了。（这就像考古学家发现了霸王龙化石，进而确定它们曾生活在6700万～6500万年前一样。）但，与此同时，科学家又在斩钉截铁地告诉我们：宇宙最大直径竟有930亿光年，也就是说，以地球为中心的可观测宇宙半径有465亿光年。这么看来，宇宙创世之初——大爆炸最早诞生的光子，飞到现在不是才138亿年吗？为什么科学家竟然会发现465亿光年之外的星体呢？就是说为什么能够发现飞行了465亿年的星光呢？这不是再明显不过的自相矛盾嘛？！到底科学家集体发昏？还是另有真相？这的确是个有趣又有料的好问题。科学家告诉我们这两个数据其实没毛病，有毛病的是我们理解有误，以及读书太少。没耐心刷屏的，一句话告诉你答案，这是宇宙膨胀搞的鬼。没看懂？那就看一个简单的比喻吧——

想象有一只蚂蚁，爬在一个不断膨胀的气球表面，相对于气球表面的爬行速度是匀速的1cm/s。10秒后，蚂蚁认为自己已经爬了10cm，但旁边的你，作为观测者用尺子测量发现，它爬过的这段距离已经超过了10cm，因为气球在膨胀！同样道理，代表宇宙年龄的光子，尽管飞行时间是138亿年，却能够跨过465亿光年。都是因为宇宙膨胀造成的！懂了吧。但问题来了，这不是大大超过了光速吗？传说中的超光速真实存在吗？宇宙年龄和大小到底是怎样测量出来的？宇宙膨胀又是怎么测量的？有耐心想知道「知其所以然」的，请看——先来说说宇宙年龄。事实上，测定宇宙年龄，并不是像有人想当然的那样，跟发现霸王龙化石一样，科学家找到了宇宙大爆炸的最初影像资料。