爱迪生拿到了这项技术之后,开始研究电灯泡,但可惜的是,爱迪生的动作太慢了。虽然拿到了已经成形的技术,但在1878年一个叫做威尔森的英国人同样完成了“真空下碳丝通电的灯泡”,并且立马就申请了专利。而在第二年,爱迪生通过上千次研究,终于发现了用碳化的棉丝作为灯丝的材料,他非常兴奋,认为自己带领人类迈向了新世界的一大步。但他不知道的是,其实早在1860年,威尔森就发现了碳化棉丝可用做灯丝。而在1880年爱迪生再度发现了碳化的竹丝比碳化的棉丝更好,但实际上在1854年威尔森就发现了这一点。可见,威尔森实际上比爱迪生洞悉先机二三十年,这一切爱迪生都不知道。于是在1883年,爱迪生将灯泡推广到英国,立马被威尔森以侵权告上了法院,爱迪生被判侵权,没有办法,为了跟威尔森达成和解,爱迪生只能让威尔森加入爱迪生在英国的公司,让威尔森担任合伙人。此后爱迪生向威尔森购买了他的电灯泡专利,但实际上,爱迪生并没有真正意义上获得电灯泡的专利,他只是获得了使用专利的权利,而在美国他只是获得了“碳丝白炽灯”的专利,也就是经他改良后的灯泡。