浮萍叶状体背面一侧具囊,新叶状体于囊内形成浮出,以极短的细柄与母体相连,随后脱落。雌花具弯生胚珠1枚,果实无翅,近陀螺状,种子具凸出的胚乳并具12~15条纵肋。一般不常开花,以芽进行繁殖。
浮萍喜温气候和潮湿环境,忌严寒。生于水田、池沼或其它静水水域,常与紫萍混生,形成密布水面的飘浮群落,由于本种繁殖快,有如李时珍所云:“一叶经宿即生数叶”,通常在群落中占绝对优势。
浮萍用种子和分株进行繁殖,采收成熟种子随采随播将种子用黄泥包成小团,每团包2~3颗种子,丢进栽培的水面里。分株繁殖在春、夏季进行,捞取部分母株,分散丢进栽培的水面里。栽培要经常清除水面杂草,保持栽培水面静止,注意灌水,防止干旱。