1970年4月17日，“长征一号”运载火箭和东方红一号卫星顺利进入2号发射阵地。4月18日，火箭与卫星开始垂直测试；19日，各分系统测试，一切准备就绪。
1970年4月24日21时35分，东方红一号卫星由“长征一号”运载火箭从酒泉卫星发射场发射升空，10分钟后，卫星顺利进入轨道。
1970年5月14日，东方红一号卫星停止发射信号；但卫星的轨道寿命并没有结束，东方红一号卫星仍在太空运行。东方红一号卫星重173千克，由长征一号运载火箭送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。卫星进行了轨道测控和《东方红》乐曲的播送。
