全画的最具戏剧性“画眼”，在河中那只客船，是画家张择端埋下的线索，从此着手，才可读懂全画真意。那只船正要穿过桥洞，却没有放下桅杆，眼看就要撞到，船上人才慌忙放倒桅杆。看似一时疏忽，实则有意为之。正由于这一危机，将桥头、两岸数百人目光全都聚集到一处。船上正一片忙乱地降桅杆，岸边也一片大呼小叫，岸上、桥上、所有的人都朝那艘船涌去，汴河两岸，左岸开食店的章七郎，开客店的房敬、力夫刘石头，右岸温家茶食店里端菜的使女雷珠娘，守船的鲁膀子，看茶棚的严老儿，似乎都被同一根绳子牵着，绳子一收，他们就都朝虹桥中央跑去。像是要奔赴一个等待已久的大事情。
