象分为非洲象和亚洲象两种，它们是一种群居动物。有灵性，易驯服，在印度、缅甸、泰国和马来西亚被用作役畜。既然是群居动物，里面当然得有一个领头的象，就是我们所说的首领象，那么象群的首领是雌性还是雄性呢？
大象家庭通常由年长并富有生活经验的祖母带领雌象和未成年雄象组成。首领是年龄最大的雌象，因为它经验最丰富，最能靠它的头脑而不是力量领导象群。当年龄最大的雌象去世后，年龄第二大的雌象就接替它成为首领。在象群中，三世同堂甚至四世同堂很常见——野生大象虽不像传说中那样能活100多岁，但正常寿命也有五六十岁。象群规模一般从10头以上到30多头不等，在非洲的湖泊附近或迁徙途中，有时还会有来自多个象群的上百头大象聚在一起。
