中元节是什么节日，佛教称为“盂兰盆节”！(2)

    “盂兰盆”一词来源于汉传佛教经典《盂兰盆经》，为“解倒悬”之意，即将人的灵魂从困厄中解救出来。《盂兰盆经》讲的是佛祖弟子目连想救母亲出恶鬼道苦海，佛祖告诉目连，你母亲罪孽深重，仅靠你一人之力无法救赎，你需在七月十五敬设盂兰盆，用百果饮食供养十方僧众，依靠他们的合力才能救出母亲。依照佛祖的指示，目连救母成功，后推己及人，向佛祖建议，一切僧俗弟子欲行孝道者，都可以在七月十五供奉盂兰盆，救赎现世以至七世父母，由此形成七月十五盂兰盆节。根据学者张弓先生等人的研究，早在两晋之际，盂兰盆节就流行在西北和东南地区的一些寺院中。北朝颜之推的《颜氏家训》有载，“若报罔极之德，霜露之非，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也”，告诫子孙可以借助盂兰盆节报答父母恩情，表达孝心。南朝梁武帝曾于大同四年（公元538年）在同泰寺“设盂兰盆斋”，后“每于七月十五日普寺送盆供养，以车日送，继目连等”。据成书于这一时期的《荆楚岁时记》，“（七月十五日）僧尼道俗，悉营盆供诸寺院……有七叶功德，并幡花歌鼓果食送之”，时人“广为华饰，乃至刻木割竹，饴蜡剪采镂缯，模花叶之形，极工妙之巧”。过盂兰盆节还是中元节，在魏晋南北朝是一个问题

     不久，道教也将七月十五纳入自身理论体系，为之注入“中元”意义。在道教的信仰世界中，构成世界万物的基本元素是天、地、水“三元”，形成道教信仰的神即天官、地官、水官“三官”，分别主管赐福、赦罪、解厄事宜，其诞辰分别为正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元，是为“三元日”。上元天官赐福、中元地官赦罪、下元水官解厄。道家经典《玄都大献经》中甚至有地官于七月十五日点灯燃香，采集花果，供养道士讲经说道救赎恶鬼的故事，与《盂兰盆经》十分相似。张弓先生考证，《玄都大献经》应是受到《盂兰盆经》影响。据《修行记》，“七月中元日，地官降下，定人间善恶。道士于是日夜诵经，饿鬼囚徒亦得解脱”。已经故去的祖先会在中元日回人间，看望子孙后代，其他孤魂野鬼也会出来捣乱。中元节被称为“鬼节”，正是由此而来。人们为免遭不测，要在中元节祭祀祖先，燃烧纸钱，既表达孝心，也给孤魂野鬼些许安慰，换取人间生活安宁。道教地官赦罪信仰，遂演变为中元节祭祖孝亲的节俗，展开了与佛教的信仰争夺。南北朝时期，佛道二教都极力向七月十五的节日渗透，但佛教影响力更大，盂兰盆节一直压过中元节一头。李唐以道教为国教，中元节与盂兰盆节不相上下。唐朝官员可以在中元节休假一到三天，玄宗曾下令官员在中元节赴道观诵经修斋。唐代宗大历元年（公元766年）“七月望日，于内道场造盂兰盆，饰以金翠，所费百万……幡花鼓舞，迎呼道路，岁以为常”。王建“看著中元斋日到，自盘金线绣真容”，李商隐“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回”，就是当时中元节庆的写照。但在当时的民间信仰中，盂兰盆节仍超过皇室支持的中元节。据日本遣唐僧圆仁《入唐求法巡礼行记》，唐武宗会昌四年（公元844年），“（长安）城中诸寺七月十五日供养，诸寺作花、蜡花饼、假花果树等，各竞奇妙。常例皆于佛前铺设供养，倾城巡寺随喜，甚是盛会”。而以“灭佛”著称的唐武宗为抬高道教地位，“敕令诸寺佛殿供养花药等尽搬到兴唐观，祭天尊”，下令将各寺院的盆供物品都搬到道观兴唐观中“十五日天子驾幸观里，召百姓令看”，武宗不仅亲自驾临道观，还强制百姓捧场。百姓骂道“夺佛供养祭鬼神，谁肯观看”，武宗“怪百姓不来，诸寺被夺供养物，恓凄甚也”。