据美军当时的飞行员回忆,当时中国在屡次警告无效后,一架中国战机(王伟驾驶)猛然冲向美军机,导致撞上美军机,中国战机坠海,美国战机受损,此时还有一架中国战机尾随,美军机原本打算飞到附近菲律宾的军事基地降落,但收到中方最后通牒,必须就地降落否则直接射击,美军被迫降机海南岛,并在迫降前销毁飞机电脑里的军事机密。在发生了撞机事件后,外交部强烈谴责美国的这一行为,军方派出军舰和飞机到海南搜寻失踪的战机和飞行员王伟,同时从北京派了8位军事专家乘坐专机到海南,军事专家对这架美国当时乃至全球最先进的海军EP-3侦察机进行“检查”,这就是中方为何扣押飞机长达半个多月的原因。当时美国也意识到事态的严重性,事件发生后,小布什连夜紧急召集会议商讨,撞机事件上美国自然理亏,一方面在要想出一个有说服力的未经允许飞到中国的理由以及中美可能面临的关系局势,另一方面美国担心中国窃取美军飞机的军事技术。面对中国的强烈抗议和全世界的纷纷谴责,美国没有任何道歉的意思,而是一再的要求中方尽快释放美军人员和归还美军机。十多天后,中国释放了美方全部人员,随后也归还了美军飞机,随后美军发表声明指责说,这架美军飞机内部被“动过”,中方的回应是“例行检查”。据说,美国在后期的重重压力下,象征性的向中国赔偿5万美元(未经证实)。
不知道大家有没有发现,自从撞机事件发生后,中国是反潜艇、反侦察等方面的技术突飞猛进,特别是中国战斗机技术突破了多项技术难关,让中国战机技术直接前进了10年。虽然当时美军在迫降前临时毁掉电脑的一些功能文件内容啥的,但是别忘了有一种技术叫做“逆向工程还原”。舍不得孩子套不着狼,撞机事件的发生是美国咄咄逼人主动挑起的,让中国损失了一架战斗机和一位宝贵的飞行员,但是同样也重创了美国军情,美军的损失难以评估。
所以很多时候我们不能完全只看表面。中国一直在国际上走“和平道路”政策,很多人却只会说我们只懂得抗议、谴责等等外交措词,但是军方一直在后面努力,他们才是真正干大事的人,真正的无名英雄,想想当初中国第一颗原子弹试验成功之前,又有多少中国人知道呢?
中美撞机事件,对于中国是否从南海撞机事件中的那架美军EP-3侦察机上获取技术情报一直存在争论。一直有传闻称,在2001年4月1日中美南海撞机事件后,中国因考察EP-3侦察机而获得一座“情报富矿”。最近美国爆料网站“The Intercept”根据一份在该事件发生后3个月由美国海军和国家安全局共同完成的综合报告,以及前国家安全局雇员斯诺登于2013年获得的文件,透露了这起事件的敏感细节。尽管调查人员最终确定这次情报损失并非灾难性的,不会帮中国更好地利用美国的加密系统,但可能帮助解放军发展反侦察手段。如果中国将类似设计融入自己的系统内,将使得美国在未来分析中国的通信变得更困难。