日本大化革新前，日本天皇就是“聋子的耳朵”；革新后追寻隋唐的政治制度，一度形成权力集中在天皇本人；随着幕府的形成，天皇又回归庸碌；而自下而上的倒幕运动和明治维新，天皇权力又得到拥护；到了日本军国主义势力膨胀，天皇也不得不听从陆军部，海军部和参谋本部的法西斯军官们；二战结束日本战败，日本天皇退下神坛，只是名誉上的天皇至今。 日本天皇也被“神”话，天皇作为现世神存于世间。在以皇国史观为中心的皇民化教育中，日本通过不断的造神运动，让天皇不仅被视为国家象征，还被当作超越宗教的信仰对象（电视剧不是经常有日本军人死的时候要大喊一声“天皇陛下啥啥”的么），也就是说天皇成了世俗界和宗教界的双重领袖。 现代的日本天皇并没有什么实权，主要是为了保留日本文化的一部分。日本天皇必须制定下属提供的宪法，自己不能给意见不能出义。有国家国保生命享受比下属高级待遇尊严，在日常内可以有欲望，表面清闲像神圣信仰有格调式，日常以外或许没那么格调，但超出宪法的想法自己不能跟任何人开口也没有投票权。
