1962年,加勒比海地区发生了一场震惊世界的古巴导弹危机。 它是由于1959年美国在意大利和土耳其部署了中程弹道导弹雷神导弹和朱比特导弹引起的, 苏联为了扳回战略劣势,而在古巴部署导弹。 这是冷战期间美苏两大国之间最激烈的一次对抗。 这次危机虽然仅仅持续了13天,美苏双方在核按钮旁徘徊,使人类空前地接近毁灭的边缘,世界处于千钧一发之际。最后以前苏联与美国的相互妥协而告终,其中有不少值得总结、反思的经验教训。 迄今为止,古巴导弹危机仍然被认为是人类存亡的最危险时刻,它差点儿酿成热核战争,肯尼迪与赫鲁晓夫对此看法高度一致。
正如现实主义者认为的,国际关系形势由大国所主导,小国只不过是大国间角逐中的棋子。古巴导弹危机被解决时,苏联人事先没有征求过卡斯特罗的意见。卡斯特罗因而宣称他被出卖了,并表示对这个协议将不予理睬。然而他虽能拖延时日,却不能制止危机的结束。导弹尽管设在古巴的土地上,却是掌握在苏联人手里,而且也没有一个古巴人懂得如何发射导弹。 在国际关系中谎言有助于事件隐秘性的达成。而欺骗将导致国际社会的不信任,这个秘密行动的最大的不利就是它要求说谎。