《史记》对褒姒的出场用了神话传说,说夏朝衰落时,皇宫中发现两条龙在交合,然后收集了它们的唾液,时代供奉,从夏朝直到西周。周厉王时,盒子不小心掉地上,唾液变为一只蜥蜴冲入内廷。几年后,一位宫女未婚而生女,惧而抛女,这个小女婴就是后来的褒姒。褒姒被人收养,机缘巧合下又被送给周幽王,受宠生子并成为皇后,接着就发生了后面的“戏诸侯”事件……其他的正史中没有褒姒的神话传奇,只是描述了当时的西周政局。《晋语》中,晋史苏谓里克曰:“褒姒有宠,生伯服,于是乎与虢石甫比,逐太子宜臼而立伯服。”《郑语》中说周幽王“谄巧从之人也,而立以为卿士……弃聘后而立内妾……不可以久。”
《史记·周本纪》写“周幽王以虢石父为卿, 用事, 国人皆怨。石父为人佞巧, 善谀好利, 王用之。又废申后, 去太子也。申侯怒, 与缯、西夷犬戎攻周幽王。”《诗经》中也有记载,“宜臼心怀疑惧, 始出奔申。”由此可见,周幽王宠爱褒姒,用奸臣,废了原先的皇后和太子。太子宜臼出逃申国,在申国和犬戎的支持下向父亲幽王宣战(申侯是旧皇后的父亲)。《左传·召公四年》:“周幽为太室之盟,戎狄叛之。《竹书纪年》:“(幽王)五年,王世子宜臼出奔申。九年,申侯聘西戎及鄫(缯)。十年春,王及诸侯盟于太室。……王师伐申。十一年春正月,日晕。申人、鄫人及犬戎入宗周,弑王及郑桓公。犬戎杀王子伯服。执褒姒以归。”真相就此浮出水面: