皇太极继位后,在公元1636年称帝,改国号为大清,年号为崇德,公元1640年,打赢了松锦之战,俘虏了洪承畴,于公元1643年突然去世。皇太极六岁的儿子福临继位,也就是顺治帝,多尔衮成为摄政王,公元1644年,李自成的大顺军入京,大明灭亡,山海关守将吴三桂降清,清军在吴三桂的帮忙下入关,并打败了大清军,顺治帝迁都至北京。所以,如果是按称帝来算,按国号大清来算,那么第一个皇帝是皇太极,但如果按清军入关,按清朝来算,第一个皇帝是顺治帝,但是一般认为清朝的第一个皇帝应该从称汗起兵反明的努尔哈赤算起,因为他们是连续的,清朝十二帝就是从努尔哈赤开始算起的,清朝的历史也得从努尔哈赤开始讲起。