崇德元年(公元1636年),在盛京(也就是今天的沈阳)称帝即位,建国号为大清,并且迫使朝鲜的李氏王朝臣服于清朝,成为清朝的附属国。并在崇德六年(公元1642年)的松锦大战中生俘了洪承畴,导致明朝的关外精锐基本损失殆尽,宁锦防线则是彻底崩溃了,明王朝再也没有能力阻挡清兵入关。崇德八年(公元1643年),皇太极猝死,所以未能实现夺取全国政权的夙愿。不得不说皇太极的执政能力还是比较彪悍的,他在位期间,发展生产,增强兵力,为清王朝入主中原打下了坚实的基础。死后庙号太宗,谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝,葬于沈阳昭陵。