卧薪尝胆中卧的意思是躺或者趴、睡倒。这个故事出自于司马迁所著的《史记》一书,讲述了越王勾践勤勉雪耻的故事。卧薪尝胆,顾名思义就是说,勾践躺在草堆上吃着头上方悬挂的苦胆,用来提示自己往日的耻辱。吴王阖闾在世时,一心想攻打越国,但是失败了。去世前,阖闾语重心长的告诉夫差,一定要讨伐越国。夫差知道了父亲的心愿,于是下定决心讨伐越国。随后,夫差率兵攻打越国获得了胜利,越王勾践和夫人都到了吴国做俘虏。吴王为了羞辱勾践,让他做马夫,以此来磨灭勾践的意志。勾践为了获得夫差的信任,让他对自己减少戒备,对于夫差的命令,勾践都会一一履行,表现出一副忠心耿耿的样子。夫差认为勾践已经没有反抗之心,便让他回到了越国。勾践回到越国后,看见越国一片萧条的情景下定决心要让越国变得强大,然后去讨伐吴国。为了不让自己忘掉耻辱,勾践每天晚上都睡在草堆之中,并且怀中拿着兵器,时刻提醒自己曾经所遭受的屈辱。回到越国后,他还是一国之王,勾践担心安逸的生活会让他慢慢磨灭自己的斗志。每天晚上,坚持睡在干草堆上,让自己保持一副清醒的心态。