《孔子过泰山侧》出自《礼记·檀弓下》。《礼记》,是中国古代一部重要的典章制度书籍。该书编定是西汉礼学家戴德和他的侄子戴圣。戴德选编的八十五篇本叫《大戴礼记》,在后来的流传过程中若断若续,到唐代只剩下了三十九篇。戴圣选编的四十九篇本叫《小戴礼记》,即我们今天见到的《礼记》。这两种书各有侧重和取舍,各有特色。东汉末年,著名学者郑玄为《小戴礼记》作了出色的注解,后来这个本子便盛行不衰,并由解说经文的著作逐渐成为经典,到唐代被列为“九经”之一,到宋代被列入‘十三经”之中,为士者必读之书。《礼记》的内容主要是记载和论述先秦的礼制、礼仪,解释仪礼,记录孔子和弟子等的问答,记述修身作人的准则。实际上,这部九万字左右的著作内容广博,门类杂多,涉及到政治、法律、道德、哲学、历史、祭祀、文艺、日常生活、历法、地理等诸多方面,几乎包罗万象,集中体现了先秦儒家的政治、哲学和伦理思想,是研究先秦社会的重要资料。《礼记》全书用记叙文形式写成,一些篇章具有相当的文学价值。有的用短小的生动故事表明某一道理,有的气势磅礴、结构谨严,有的言简意赅、意味隽永,有的擅长心理描写和刻画,书中还收有大量富有哲理的格言、警句,精辟而深刻。
孔子路过泰山,见一女子在坟墓前痛哭,孔子扶轼倾听。让子路去问,子路说,你为何哭的如此忧伤。那女子说:以前我丈夫的父亲被老虎咬死了,丈夫也被咬死,今日儿子也被死于虎口。孔子说:那你为何不走呢?女子说:这里没有残暴的政税。孔子说:残暴的政治比老虎还凶猛害人啊!
孔子过泰山侧,苛政猛于虎也!女人一家三口都被老虎吃了,可是即便如此她也不愿意搬走,为什么?因为只有这里才不征收残暴的政税,别的地方这些征税一个比一个厉害让人无法活命,真的是比老虎还厉害,人们宁可受老虎的残害也不愿意受残暴的政治,可见当时的人民是生活在水深火热之中的,孔子对此感到深深的叹息!