690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周。705年，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，史称“神龙革命”。
中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”。705年11月，武则天崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵，累谥为则天顺圣皇后。武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”，但“明察善断”，多权略、能用人，奖励农桑、改革吏治，重视选拔人材。武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才，有《垂拱集》《金轮集》，今已佚，《全唐诗》存诗四十六首。
