1921年6月,陆荣廷集结重兵于梧州准备反攻广东,孙中山乃任命陈炯明为援桂军总司令率部讨桂,第二次粤桂战争爆发。陆荣廷再次遭到重创,不久宣布下野逃亡。粤军进占了南宁、龙州。战争中,沈鸿英等部相继脱离陆荣廷的控制。之后,陈炯明与孙中山的矛盾激化,孙中山发动讨陈战争。两广境内的许多军阀为了扩张自己的势力,都站在孙中山一边。在讨陈战争中,桂系沈英部的实力得到进一步壮大,同时陆荣廷趁乱卷土重来。这期间,新桂系势力李宗仁、黄绍竑等逐渐发展起来。这样,广西境内出现了陆荣廷、沈鸿英、李宗仁和黄绍竑三足鼎立的局面。陆荣廷、沈鸿英都接受北京政府的任命,李宗仁、黄绍竑则与广州革命政府联系较多,三方之间不断发生战争。李宗仁、黄绍竑等积极谋求统一广西,组成了“定桂讨贼联军”。他们首先在1924年打败了陆荣廷,接着又在1925年初打败沈鸿英,以后又打败了入桂的滇军唐继尧,控制了广西全境。1926年3月,两广统一,桂军被编为国民革命军第七军。四川是地方军阀林立的省份,又有北洋军阀和滇桂军阀的插足,因此混战格外频繁和激烈。自护国运动、护法运动先后兴起,四川境内出现了川滇、黔系多个军阀割据的局面。川系军阀势力中,护法运动以前以刘存厚势力最为雄厚,刘接受北京政府的任命,一度任四川督军。护法运动以后,熊克武势力发展起来,熊接受南方护法军政府的任命,取代刘存厚成为四川督军。1920年,四川各军阀掀起驱逐客军运动,联合排挤了滇、黔系军阀势力。接着,川系各军阀开始相互火并。经过长期争战,到1924年,杨森、刘湘、邓锡侯与黔军袁祖铭等联合的一方取得了胜利,熊克武但懋辛、刘成勋、赖心辉等一方遭到失败。
北洋军阀统治时期,北洋军阀是中国近代一支特殊的军事政治力量,其深刻的社会根源是由中国半殖民地半封建的社会性质决定的。以袁世凯为首的北洋军阀集团,从清末政治势力的发展变化源流来看,其本源是李鸿章洋务派的继续。在这个原本毫不起眼的地方,走出了清末民初诸多重要的军政人物,史家也习惯性的冠之以“北洋系”之名。北洋军阀集团无疑是一个反动的政治军事集团。它在辛亥革命前后各16年的历史进程中主要是扮演了历史舞台上为人唾骂的丑角;但是,在这32年中,它曾起过的某些客观作用仍有必要作出应有的贡献。