据考证，秦昭王四十八年（前259年），嬴政生于赵国。从秦国国君的世系看，他的父亲是当时为质于赵国的秦公子子楚(即异人，后立为庄襄王)。《史记•秦本纪》说；“庄襄王卒，子政立，是为秦始皇帝。”
可是，《史记•吕不韦列传》却记载了一个嬴政实为吕不韦之子的传奇式故事，说吕不韦先与一个能歌善舞的赵姬同居，知赵姬有身孕后，让赵姬去勾引子楚。不久子楚爱上赵姬，吕不韦便把赵姬献给子楚。赵姬足月后生下嬴政，子楚遂立赵姬为夫人。子楚回国继承了王位，死后把王位传给子政。此说为班固所接受，于是《汉书》径称嬴政为吕政。
