胤禛当上皇帝之后,作为皇子的生母,钮祜禄氏的地位有了第一次提升,她被封为熹妃。直到雍正八年,她的儿子弘历已经基本上被确认为是下一代皇帝的情况下,她才又进了一个等级,被封熹贵妃。钮祜禄氏一辈子只有弘历这个独生子。雍正十三年其子弘历(乾隆皇帝)即位,她的福分才真正来了,她被尊为皇太后,徽号曰崇庆皇太后。乾隆对她极其孝顺,有言必遵,有一次太后偶然提及顺天府东有废寺当重修。
乾隆平日与母亲左右不离,每天都亲自请安,遇母亲生日必率王公大臣行礼庆贺,钮祜禄氏六十、七十、八十大寿时,乾隆每次都举行大型庆典,一次比一次隆重。特别是太后八十大寿,年已六十的皇帝还彩衣蹈舞,承欢膝下。
钮祜禄氏身体健壮,一直活到了86岁,在中国历史上所有的太后中都是罕见的,她虽然只有一个儿子,但在儿子的孝顺下,享尽了人间的“福、禄、寿”,直至寿终正寝。钮祜禄氏在儿子当皇帝前地位一直不算高,她儿子弘历能被选为皇储完全是凭自己的能力才干,没沾到她的光。
《清史稿》等正史明确记载:“孝圣宪皇后,钮祜禄(一说钮祜鲁)氏,四品典仪凌柱女。后年十三,事世宗潜邸,号格格。康熙五十年八月庚午,高宗生。雍正中,封熹妃,进熹贵妃。高宗即位,以世宗遗命,尊为皇太后,居慈宁宫。”
乾隆帝的生母钮祜禄氏,满洲镶黄旗人凌柱的女儿,十三岁嫁到雍亲王府,最初的封号为“格格”,康熙五十年(1711年)八月生下弘历,也就是后来的乾隆帝,庙号清高宗。雍正即位后,封钮祜禄氏为熹妃。乾隆帝即位后,按照先皇遗命,封母亲为皇太后。皇家档案——《玉牒》、《实录》与正史的记载也大致相同,貌似很清楚啊。《玉牒》是皇室家谱,而《实录》则是皇帝日常生活记录,按说这些记载比民国编纂的《清史稿》更具权威性。《玉牒》记载:弘历生于康熙五十八年辛卯八月十三日,生母为孝圣宪皇后钮钴禄氏,外祖父是凌柱。《实录》记载:雍正帝即位,封格格钮祜禄氏为熹妃。可是,令人意想不到的是,在浩瀚的皇家档案库中,还有一份《雍正朝汉文谕旨汇编》的档案,却与其他正史完全不同。