如今的贡院陈列馆大门,就是当初贡院的中心明远楼,它是贡院里的一座四层小塔楼,这个坐落在秦淮河畔的小楼,是为了监视考生而建设,并是为考生提供考卷外帮助的服务中心。楼内有明清时期的碑刻20余处。楼后的至公堂,如今是贡院文化的主要展厅。
江南贡院位于哪里?古代的江南贡院这个名字现在已经不存在了,它位于现在的江苏省南京市,是为举办科举考试而修建的。江南贡院始建于南宋乾道四年,在科举兴盛的明清时期,与北京顺天贡院并称为中国古代两大科举考场。又因为江苏和安徽统称为江南省,故从明清时期开始,这里一直是作为苏皖两省士子参加乡试的场所,江南贡院因此而得名。