1940 年的一个仲夏之夜,盗贼以为陈独秀有钱,打洞进屋没有偷到钱,盗走了陈独秀的十几件衣服和部分尚未出版的手稿。为失去心爱的篆刻阳文“独秀山民”的四字章和手稿,陈独秀直气得捶胸顿足,痛心疾首。
1942 年物价飞涨,陈独秀和兰珍,已时时处于饥饿的威胁中。为了节约菜金,陈独秀夫妇在石墙院亲事农事,向农人们学着种起土豆来。在这种艰难的日子里,油荤日益见少,能打一次牙祭也会叫夫妇俩高兴一番。
在江津期间,陈独秀既谢绝了胡适之邀他去美国作传记的盛情,也两度婉拒了托洛茨基清他去美国参加第四国际工作的“好意”??如今,贫穷、艰难到饿饭的地步,堂堂大丈夫居然不能养家糊口,这却是陈独秀始料未及的。为解救眼前的燃眉之急,陈独秀竟从枕旁抓起灰鼠皮袍让兰珍到当铺换钱。
在政治环境孤立、贫病交缠的晚年生活中,时感寂寞和孤独的陈独秀在1942 年 5 月 13 日夜终于卧病床褥。他是 5 月 12 日上午用蚕豆花泡水饮半小杯后中毒的。因曾经听好几位医生和朋友说,用蚕豆花泡水,服之可治高血压。这年春天他不时泡服,虽然没有奏效,却也未受到什么损害,而这次服用的蚕豆花,采摘时遇雨,晒于后其中仍有发酵的,泡服时水已呈黑色,味道也不纯正,可惜治病心切,一时未加注意,因而中毒。所幸病情不甚严重。
13 日上午,友人包惠僧从重庆陈家桥来访,他一时高兴,午餐时食四季豆烧肉过量,加之他本是多年的十二指肠及胃溃疡病患者,一经食物作梗,于是夜不成寐,午夜呕吐大作??病情拖延至 17 日午后 7 时,陈独秀从床上挣扎起来,欲上茅厕,刚一下床便晕倒在地,四肢僵厥。陈独秀所患的高血压病本已严重,在南京蹲监狱时高血压就达到 180 水银柱,而迁石墙院后即增至 210 水银柱。所以,这次卧病后沉绵床第,真可说是数病并发,恰如同时遭受到几头魔怪的团团围困。