关于蒙古民族的
目前,中国史学界大多数人认可室韦是蒙古族的前身的说法。《旧唐书》云:“大山之北有大室韦,其部落傍望建河居。其河源出突厥东北界俱伦泊,屈曲东流,经西室韦界,又东经蒙兀室韦之北。”“蒙兀”是蒙古一称在中国历史文献中的最早记载。而大兴安岭,古时候就曾被称作大室韦山、大鲜卑山,旧《唐书》中所说的大山应该是大兴安岭,“其部落傍望建河居”所说的部落就是室韦人的部落。清代王国维所著《辽金时代蒙古考》中说“望建出俱伦泊,今由呼伦湖东出者惟额尔古纳河,东北流与黑龙江合……望建河为今额尔古纳河、黑龙江、混同江之通称,而蒙兀室韦乃在今黑龙江入混同江处之西南,由蒙古之居额尔古纳河、斡难河流域者可得而说矣!”而望建河就是额尔古纳河。可见蒙古族是由室韦族发源、演变而来的。南北朝时,室韦就和中原有联系。隋唐时期,是室韦的兴旺时期,所在区域约东起嫩江东岸附近及今结雅河上中游地区,西至石勒喀河流域,南在今桃儿河流域与契丹为邻,北达外兴安岭南麓。唐代室韦的部落名称和数目,两唐书《室韦传》所列不尽相同,经史学家勘比后得20部。其中有个蒙兀(蒙瓦)部,在额尔古纳河下游以东、黑龙江以南的额木尔河和激流河一带,就是成吉思汗及其宗族的直系先祖。
辽代,室韦人被契丹贵族所征服,成为辽的臣属。公元7~8世纪后,室韦逐渐被称为达怛(元代译作塔塔儿),这是因为达怛部落强大,其他大小部落也纷纷以达怛自称。室韦——达怛人的语言是乌桓、鲜卑以来一脉相传的东胡语言的一支方言演变和发展起来的。室韦——达怛人是蒙古族的先民,是古蒙古人。11~12世纪的蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、札汗亦儿等操蒙古语的游牧民,都是室韦——达怛人的后代。840年,黠戛斯人南下,迫使回鹘人西迁。室韦——达怛人乘虚而入,大举迁入漠北,这一片原来属于突厥语游牧部落的牧地逐渐成了蒙古人的天下。
当然,蒙古民族是从一个小小的部落为核心,融合了许许多多其他的游牧部落而逐渐形成的。因为蒙古部在这个部落集合体的形成过程中起了关键作用,所以以其为民族之名。波斯历史学家拉施特在《史集》中说得很明白:“由于成吉思汗及其宗族的兴隆,由于他们是蒙古人,于是有各种名称和专称的各种突厥部落。如扎剌亦尔、塔塔尔、斡亦剌惕、汪古惕、客烈赤惕、乃蛮、唐兀惕等都自称为蒙古人,尽管在古代他们并不承认这个名字。这样一来,他们现今的后裔以为他们自古以来就同蒙古的名字有关系,并被称为蒙古了呢”。