从此之后,周边的陈国、蔡国、许国、郑国都向楚国臣服。公元前594年楚国围攻宋国,宋求救于晋,晋国自然不敢再救,于是宋国求和,也尊从于楚。楚国是现在的哪个省(真正统一中国的是楚国)这时中原各国除晋、齐、鲁之外,尽尊楚庄王为霸主,确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史书记载,透过战事,楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国。全盛时期,最大的管辖地包含现在的湖北、安徽、河南、湖南、浙江、上海、江苏、江西、重庆、贵州、山东等省份的部分地区。
后来春秋五霸的楚国被秦灭亡,秦二世元年(前209年)七月,赴燕京的戍卒领袖陈胜、吴广,自称秦始皇长子扶苏与楚国大将军项燕,发动大泽起义,建立张楚,恢复楚国。前208年六月,项梁立楚怀王孙熊心,仍为楚怀王。陈婴为上柱国,项梁自号为武信君,楚国复国。秦二世三年(前207年),楚怀王徙都盱眙(淮安市一带)。汉王元年(前206年)四月,此时霸王项羽以执权,并把楚国国都迁徙到郴州市。公元前202年9月,项羽所率楚军兵败垓下,楚霸王在长江北岸乌江渡自刎,楚汉战争结束,西楚国灭亡。楚国是现在的哪个省(真正统一中国的是楚国)史籍对楚国的记载非常的详尽,所以对它所在地的确认也是比较准确的。所以楚国其实并不仅仅是湖北,楚文化对南方一带都有的很深的影响。