太后为什么自称哀家？皇后为何自称本宫或臣妾？
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现在的宫廷剧中，为什么有的剧里太后自称是哀家，而有的剧里皇后也自称是哀家，或自称本宫，还有称臣妾。那么到底该怎么自称呢？
一、太后为什么自称哀家
哀家是后代戏曲小说中运用，并不存在于古代人际交往中。“哀家”的含义是自称可怜之人，无夫之哀，是旧时戏曲中死去丈夫的皇后或皇太后的自称，并不是历史人物所用的称谓。
哀家一词应该是太后用的，而且是皇帝已死情况下，其皇后也就是后来的皇太后用的，意思是未亡人，哀痛先皇。皇后自称哀家应该是个笑话，否则岂不是诅咒皇帝？那可是死罪。
实际上，太后就是皇上的妈。中国古代的帝位，一般都是等先皇死后才传给后代（儿子）的。那就是说既然是皇上，那就是没有父亲的，那她的母亲就是寡妇了。
也就是说，皇后一定要等死了丈夫以后才能成为太后。所以，太后自称是哀家。“哀”隐含先帝去世之意，称“哀家”的只能是太后、太妃。
所以太后为什么自称哀家，就是因为哀痛先皇。哀家一词仅用于丧夫的皇后，而且仅在文学作品、影视作品里出现。历史真实中的皇后无论何时都不自称哀家。
哀家一词是由哀子一词演变而来。《礼记杂记上》：祭称孝子孝孙，丧称哀子哀孙。古时居父母丧者的自称为哀子，后来，父在而居母丧者自称哀子。历史上多自谦为奴家或贱妇。
二、皇后为什么自称“本宫”
说到自称本宫的，这应该是戏曲的发明。长孙皇后在唐太宗面前自称“妾”，一般妇女在丈夫面前也是如此自称。后妃在其他人面前自称“我”“吾”就可以，这是全天下通用的。
宋朝的时候开始有此称谓，但是主要表达的是本机构，或者是原本的机构。在皇宫中，某个宫殿也算一个机构，后来逐渐演变为这些后宫主人的自称。
本宫可能指很多人，古代皇城中有很多宫殿，只要是一个宫殿的主人都可自称“本宫”，比如，太子叫“东宫”，可自称本宫，皇后可自称本宫。
还有一些人，只要是宫殿的主人都可自称“本宫”，但太后和太皇太后一般不会自称“本宫”的，因为在中国的古代，身份地位是分得很清楚的。
严格一点来讲，只有一宫之主才能这样自称，而一宫之主的正确含义，比如‘东宫’‘西宫’这样的统御者，才能着称，并不是说住在宫殿里的都能这样自称。
另外，哀家一般是太后、太皇太后的自称，而皇后一般自称本宫。太后和太皇太后一般不会自称“本宫”的，只有在丈夫去世以后，皇后才可以“哀家”自称。
