10月10日,据媒体报道,波音公司称,全球范围内的航空公司已检查了所拥有的共810架波音737 NG飞机,发现共有38架飞机存在结构性裂缝,需要进行维修和更换受影响的零件。这也意味着该问题的发生几率约为5%。上述结构性裂缝位于飞机的机身和机翼结构的连接部位,也是机身与机翼间的主要承重元件。 波音和航空公司方面称,这38架飞机将一直停飞直至问题被修复。
近一年来,波音737系列飞机负面事件缠身。在2018年10月狮航及2019年3月埃塞航空波音737 MAX发生两次坠机共导致346人遇难后,全球多个国家和地区航空管理部门下令停飞该机型。目前认为,两次坠机均与波音在737 MAX上安装的“机动特性增强系统”MCAS软件有关。 波音737 NG系列客机是737系列的第三代,于1997年推出,其中包括波音737-600、737-700、737-800、737-900等。 当地时间10月9日,在美国联邦航空管理局下达紧急检查指令后,美国西南航空公司和巴西戈尔航空公司停飞了至少13架波音737 NG飞机。上周,美国联邦航空管理局曾告知美国飞机运营商检查165架波音737 NG飞机是否存在结构性裂缝。 美国联邦航空管理局于当地时间10月10日晚间称:“波音公司为客户制定了维修或更换受影响零件的指南,因此已经有少数美国的737 NG飞机停运了。” 美国联邦航空管理局补充称,该局正在和波音公司以及其他国际航空安全监管机构合作,以更好地了解导致裂缝形成的因素。 美国西南航空公司发言人Brandy King称,在该公司服役的200架高使用率的737 NG中,发现有2架飞机存在裂缝,已将这2架飞机停飞。她称该航空公司计划在下周进行更新。“对于这些存在问题的飞机何时复飞,我们目前还没有时间表。我们正在和波音合作来完成维修工作。”