观音菩萨是男是女？各国不同的认识(2)

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在我国西藏流行着藏传佛教，西藏人也认为观音菩萨为男性，将观音菩萨视为藏族的创始者，西藏的保护神。观音菩萨在西藏的地位是非常高的，传说是观音菩萨养育了西藏人，在西藏佛教系统中，达赖喇嘛就被视为是观音菩萨的化身。另一大活佛系统的班禅被视为是阿弥陀佛的化身。佛教自东汉明帝永平10年（公元67年）传入中国，经过很长时间的演变，观音菩萨的形象就成了女性。一般认为，由于汉地传统文化认为母亲为慈悲的形象，而观音菩萨又是慈悲的化身，所以观音菩萨就成了女性的形象。据说唐代道宣律师向天神询问观音菩萨的来历，天神告诉他，在过去劫有主庄严，其有三个女儿，大女儿叫妙颜，二女儿叫妙音，三女儿叫妙善，妙善就是观音菩萨，后来妙善出家修行，留下三个纪念日，2月19日为出生日，6月19日为得道日，9月19日为涅盘日。化身性别的转变对菩萨而言是轻而易举的事，所以在不同的时代菩萨现不同性别的身相传世，故而不同时代的人见到不同性别的菩萨化身。应当说观音菩萨在印度佛陀那个时代现男性身相说法，所以人们留下的记载是观音菩萨是男性神只；在西藏佛法传入和演变时期，人们见到的观音菩萨的化身也为男性身相，所以藏传佛教至今仍认为观音菩萨为男神；而汉地佛教，人们愿望观音菩萨为女性，观音菩萨也多现女性身相传世，所以汉地及东亚诸国佛教则认为观音菩萨为女性神只。