书中对魔都上海的阴暗面，以及自己在上海“放荡形骸”的详细情形，都作了如实的描写。不过目前也有许多人使用魔都代指南京大屠杀后戾气甚重的南京。故南京在继上海之后有「小魔都」之称、上海即“大魔都”魔都是上世纪二三十年代上海的别称之一，相对于西方人对上海The Greatest City of the Far East、Paris of the Orient的称呼，魔都是当时日本人对上海的一种习惯称呼。 20世纪初旅居上海的日本作家村松梢风的畅销小说《魔都》，第一次以魔都称呼上海。村松梢风大概是第一个把上海称为魔都的人，所以，魔都一词被许多人用来形容上海那错综迷离的世相。在这部作品中村松梢风发明了魔都一词来指代上海。
