不久石岛就进入了他们的视线。奥德修斯听到了迷人的歌声。歌声如此令人神往,他绝望地挣扎着要解除束缚,并向随从叫喊着要他们驶向正在繁花茂盛的草地上唱歌的海妖姐妹,但没人理他。海员们驾驶船只一直向前,直到最后再也听不到歌声。这时他们才给奥德修斯松绑,取出他们耳朵中的蜡。这次塞壬海妖们算是白唱了歌。三姐妹中的老大帕耳塞洛珀深深地爱慕着奥德修斯。当他的船只走过后,她就投海自尽了。另外,在阿耳戈英雄传说中也提到了塞壬,阿耳戈英雄渡海受到了塞壬的诱惑,不过太阳神阿波罗之子,善弹竖琴的俄耳甫斯帮助阿耳戈英雄顺利通过塞壬居住的地方,因为他用自己的琴声压倒了塞壬的歌声。
在其它记载中,塞壬是冥界的引路人。塞壬原是美丽的海中少女佩尔塞福涅,她被冥王哈得斯劫走时,成了冥后伯尔塞弗涅的女友,未能尽到保护伯尔塞弗涅的职责,被罚变怪形,让她长出了鸟的爪子,为亡魂向冥界引路。鸟体女妖在西方某些传说中就是勾魂的使者,进一步显示了两者间的可能关联。
神话选段
奥德修斯航海记《荷马史诗-奥德赛》
途中第一个险遇发生在塞壬女仙们居住的海岛上。她们专门以美妙的歌喉迷惑航海的人。她们坐在绿色的海岸上,看见船只驶过,就唱起动听的魔歌。被歌声吸引而想登陆的人总是遭到死亡。因此,这儿的海岸上尸骨成堆,显得恐怖而阴森。我们的船在女妖海岛旁突然停了下来,因为吹动我们前进的顺风突然停息了。海面平静如镜。我的朋友们放下船帆,将它们卷起来,开始摇桨前进。这时,我想起了喀耳刻的预言,她说:"当你经过塞壬女仙居住的海岛时,女仙们会用歌声引诱你们,你必须用蜡把朋友们的耳朵塞起来,不让他们听到歌声。如果你自己想听听她们的歌声,你就叫朋友们先把你的手脚捆住,绑在桅杆上。你越是请求他们放下,他们就得把你捆得越紧。"