“吴用”这个名字始见于《水浒传》和大约同时的明代杂剧《梁山七虎闹铜台》。在《水浒传》中,将吴用的几个名字汇拢在一起,说他姓吴,名用,表字学究,道号加亮先生。从此以后,“吴用”的大名才开始响了起来。
吴用的绰号从《宋江三十六人赞》开始就一直叫“智多星”。“智多星”出处不详,有人说可能出自北朝庾信的《周大将军闻喜公柳遐墓志铭》:“智士石坼,贤人星陨。”但这与吴用绰号的本意风马牛不相及,恐怕是望文生义之谈。或许本来就没有什么典故,只是吴用机智多谋的概括而已。从《水浒传》以后,人们逐渐开始把那种足智多谋的人称之为“智多星”。吴用还有一个绰号叫“教授”。这是人们对他这位教书的小知识分子的尊称。但宋元时期人们常对这种身份的人冠以“教授”的尊称。如宋代话本小说《西山一窟鬼》中有个叫吴洪的人,“在今时州桥下开一个小小学堂度日”,人称为“吴教授”。这位吴教授和吴用的绰号姓氏是偶然的巧合,还是有着某种渊源联系,倒是一个值得探讨的问题。
吴用的绰号有许多,象智多星,吴学究,教授,吴加亮等等,但哪一个名字都不如智多星这个绰号更贴近他的才华及性格,所以,智多星便成了吴用的专用绰号,人们一见到这个词就会想起吴用!