唐玄宗李隆基后世尊为梨园祖师爷,酷爱音乐舞蹈艺术。杨玉环也精通音律,杨玉环入宫以后,遵循封建礼数,循规蹈矩,不过问政治,不插手权力争斗,以自己的妩媚温顺和音乐天赋受到玄宗宠爱,成为知音,在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。因为杨贵妃得宠,杨家也跟着显赫,远房兄弟杨国忠操纵朝政,贪腐贿赂,安禄山以清君侧反杨国忠为名起兵叛乱,兵锋直指长安,次年,唐玄宗带着杨贵妃逃往蜀中,途经马嵬驿(陕西兴平市西)时,随驾禁军哗变,乱刀杀死杨国忠,要求处死杨贵妃。唐玄宗为求自保,不得已赐白绫,缢死杨贵妃,香消玉殒,时年三十八岁。安史之乱平定后,唐玄宗派人寻找杨贵妃遗体,却未寻得。
杨贵妃(719年-756年),号太真,祖籍蒲州永乐(今山西永济),生于容州(今广西玉林容县)。父早丧,养于叔父杨立璷家。善歌舞,通音律,聪明过人,身材丰腴,姿容绝代。始为玄宗子寿王李瑁妃,召入宫中,深得唐玄宗宠爱。天宝四载(745)进册为贵妃,姊妹皆有才貌,分别封为韩国、虢国、秦国夫人,出入宫掖。堂兄杨钊,赐名国忠,升任宰相,权倾朝野。贵妃兄妹使玄宗耽于声色享乐,不理朝政。天宝十四载(755),安禄山以诛杨国忠为名,发动叛乱,玄宗无军可调,出逃四川,行至马嵬驿(今陕西兴平西),士兵不行,诛杀杨国忠。玄宗被迫赐杨贵妃自缢。