新研究提出栉水母或是地球动物祖先(2)

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　　研究刚开始的时候，Andy Baxevanis及其团队主要关注的是如何获得栉水母的完整基因组序列，以填补数据上的空白。但当他们将获得的基因组输入一个系统发生学——研究地球历史发展中生物种系的演化关系——的计算机程序之后，计算的结果令他们大吃一惊。

　　尽管他们的模型得出了一些有关栉水母与其他所有动物类群的可能关系，但在其中可能性最高的几个关系中，栉水母都处于动物谱系树的底部。Andy Baxevanis说：“在最早的分化(大约6亿年前)中，栉水母与其他所有动物类群开始分道扬镳。”他们的研究结果发表在近日的《科学》(Science)杂志上。

　　一团浑水

　　这项新研究在相关领域的学者中引起了不小的争论。麻省理工学院的进化发育生物学家 Mansi Srivastava说，在2008年的一项研究中，有学者第一次提出了栉水母可能是所有动物类群的祖先。“当时给学术圈带来了不小的震动，”她说，“但许多人并不相信这一结果。”问题的关键所在，是演化速度较快的基因组——如栉水母的基因组——有时候会使确定动物演化关系的计算机程序“感到困惑”，得出不准确的结果。有些类群可能因此与其他并不具有必然联系的动物混在一起。