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深海秘密:水下山脉现蛇星之城

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  1、深海章鱼有南极渊源

  许多深海章鱼都具有“南极血统”。深海章鱼的迁移大约出现在3000万年前,当时南极洲地区温度降低,冰层变厚,章鱼被迫迁往更深的水域。与此同时,气候变化导致富含盐分和氧气的冰冷海水逐渐向北流去,章鱼顺水“漂流”到世界其他新海域生活。当它们适应新的生存环境时,新种章鱼也就进化形成了。由于漆黑的深海不需伪装掩护,因此许多深海章鱼失去其防御墨囊。图中章鱼的学名为“Megaleledon setebos”,是深海章鱼共同祖先最亲近的亲戚。

  2、水下山顶上发现“海蛇尾城”

  这种桔红色海星亲戚叫海蛇尾(俗称脆海星),它们模样怪异且生活在新西兰以南的一座辽阔的海底山脉――麦夸里洋脊的一个巨大水下山顶的山腹上,足有上千万之多,酷似一座海蛇尾城。它们手挨着手生活。它们的成功要归功于海山的形状,以及在其之上围绕它流过的漩涡状的绕极海流,流速大约是每小时4千米。它让海蛇尾城的水下居民仅仅把手举起来就能捕捉到流过的食物,而且它清除了鱼类和其他盘旋着的潜在捕食者。麦夸里洋脊是在至少1250万年前形成的,它从新西兰向南延伸1400千米,直到接近南极圈的地方。通常,在海山山顶占优势的是珊瑚和海绵,它们过滤洋流带来的食物。

  3、南极深海成海洋生物的摇篮

  此白色甲壳类动物叫Cylindrarcturus,是南极深海发现的近700多种此前未知的新生物之一,它能在南极威德尔海水下600-6300米深的寒冷水域中生活。这一发现颠覆了此前对南极海域缺乏生物多样性的猜测。科学家还认为,南极海域可能是全球所有海洋生物的发源地。2002年至2005年间,一个国际科考小组乘坐德国科考船“极地号”在南大洋威德尔海进行了3次考察。科学家通过研究发现,一些有孔虫类甚至与北冰洋的类似生物具有相同的遗传基因,这很可能意味着这些微小生物是“世界大同,四海一家”,分布在全球任何可能的海域。不过,对极地附近纬度水域的相关研究表明,绝大多数最新发现的南极深海生物还是独一无二的。

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