“天”和“干”互联叫做“天干”;“地”和“支”互联叫做“地支”,合起来就是“天干地支”。天在上主明是显而易见的东西,地支为暗,主隐藏的东西,一般主内部阴性的社会属性。
天干地支,相传是四千多年以前,于黄帝建国时,命大挠氏探索天地之气机,研究五行(金木水火土),然后作出甲,乙,丙,丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干,及子丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支,并将天干和地支相互配合成六十甲子,用来作为纪年的符号。其具体排列如下:以一个天干和一个地支相配,排列起来,天干在前,地支在后,天干由甲起,地支由子起,阳干对阳支,阴干对阴支(阳干不配阴支,阴干不配阳支)就会得到六十年一周期的甲子回圈,一般称为“六十甲子”或“花甲子”。我国人民过去就是以六十甲子循环往复来纪年,纪月、纪日、纪时的。