河流对于人类的生活和定居一直是必不可少的。河流是水的来源,食物的来源,肥沃土壤的来源,以及货物从一个地方转移到另一个地方的途径,河流还是鱼类和其他生物的家园。并且它们在热带雨林和湿地环境中发挥着重要作用。
长江是世界第几大河,长江是世界第三长河,长江干流宜昌以上为上游,长4504公里,流域面积100万平方公里,其中直门达至宜宾称金沙江,长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江,长1040公里。宜昌至湖口为中游,长955公里,流域面积68万平方公里。湖口以下为下游,长938公里,流域面积12万平方公里!长江是中国的母亲河,但人们对长江源头相对准确的认知,要一直推迟到1976年。1978年1月13日新华社用一则电讯通告全世界:长江的源头在唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山西南侧的沱沱河,长江全长不是5800公里,而是6380公里,从此,中国长江取代美国密西西比河,成为世界第三长河。