昆布中褐藻酸钠盐有预防白血病和骨痛病的作用;对动脉出血亦有止血作用,口服可减少放射性元素锶-90在肠道内的吸收。褐藻酸钠具有降压作用。昆布淀粉具有降低血脂的作用。还发现昆布的一种提取物具有抗癌作用。昆布甘露醇对治疗急性肾功能衰退、脑水肿、乙型脑炎、急性青光眼都有效。脾胃虚寒者少食用。鲜活的昆布为深褐色,干燥后变黑,革质。昆布质地粗而生长慢,至今尚未进行养殖。昆布食用可烹调成:“昆布煮黄豆”、“昆布海藻汤”、“昆布鹅肠菜汤”等,十分可口。自古以来,昆布也是一味中药,散见于诸多古代医书中,如《本草经疏》载:“昆布,咸能软坚,其性润下,寒能去热散结,故主治十二种水肿,痿瘤结气(即甲状腺肿大)、痿疮(为颈部生疮,久而不愈,常出脓水)。”