由于观测者在地球上的位置不同和月球到地球距离的不同,所看到日食和月食的情况也不同。日食有日全食、日环食、日偏食。发生日食时,月球遮住太阳,站在地球上观看,完全看不到太阳,这叫做日全食;而站在地球上看到太阳被月球遮住了一部分,这叫作日偏食;如有时月球的影子投射不到地面上,那么 人们还能看见太阳的边缘,也就是说月球只遮住了太阳的中心部分,这种现象叫日环食。
月食是怎样形成的,地球在背着太阳的方向会出现一条阴影,称为地影。地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方,而半影则只受到部分太阳直射的光线。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影,这就产生月食现象。当月球整个都进入本影时,就会发生月全食;但如果只是一部分进入本影时,则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。