实际上,仅仅增加传染性并不能导致大规模感染,Epsilon突变株就是例子,该突变株传染性更高,但免疫逃逸能力并未增强,因此并未导致大规模感染。因此,要实现大规模感染,必须具备两个特征:传染性增加和免疫逃逸能力增加。而这项研究表明,Lambda突变株具备这两种能力。该研究通过分子系统发育分析和病毒学实验阐明了Lambda突变株的进化趋势。尽管目前WHO仅将其归类为待观察突变株(VOI),但该论文作者强调Lambda突变株具有很强的潜力在未来引发新的大规模流行,应当做好应对准备。
最危险变异毒株拉姆达来袭,2021年7月28日,日本东京大学的研究团队在他们的研究中指出,拉姆达变异株的刺突蛋白具有高度传染性,而导致这种高传染性的原因是拉姆达变异株出现的T76I和L452Q两个突变。同时,拉姆达变异株的另一个突变(7个氨基酸的缺失)使之能逃避抗体的中和作用,降低接种疫苗后所产生的抵抗力。研究人员将这种疫苗抗性描述为“独特”的突变,而只存在于拉姆达变种病毒中。不过,由于研究有限,目前人们掌握的证据不足以确认这些突变的全部影响。