麻黄草性辛微苦、温,作用出汗祛寒、宣肺止喘、利湿消肿。有机化学实验,有麻黄碱、有利排尿素、维他命、碳水化合物和多种多样营养元素及挥发油。小动物实验,有上升血压、左室平滑肌的功效,另有有利排尿、出汗作用。麻黄根可除汗,麻黄果能使面部血液加速,推动双眼复明,是治疗感冒、咳嗽、肺炎、尿道炎、支气管炎、支气管哮喘、关节炎、痛风等。
用以寒症外束,肺气虚壅遏引发的喘咳证。可开宣肺气,散寒症而止喘。与甜杏仁、甘草搭配,即三拗汤,可提高止喘作用;若兼内有寒饮,可搭配细辛、炮姜、半夏等,以温化寒饮而止喘止咳化痰,如小青龙汤;若属热邪壅肺而导致喘咳者,可与熟石膏、甜杏仁、甘草等搭配以润肺止喘,即麻杏石甘汤。
草麻黄狼把草及種子有害,服很多中毒了后初主要表现为神经中枢激动、神经紧张、心神不宁、心烦、心悸、心跳过速、头痛、眩晕、震颠、流汗及发热,有的有恶心想吐、呕吐、上腹胀痛、瞳孔放大,或者有大便困唯、心前区疼痛,中重度中毒者则视物不清、呼吸不畅、惊厥、最终因呼吸衰竭、心房纤颤而身亡。常吃易上瘾,大夫一般限定,是一种兴奋药,选手不宜。麻黄归属于國家管控中药材,务必在公安部门的严苛监管下种植、商品流通。